みんなの空港新聞

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朝日ヶ丘公園のひまわり　写真：大空町

　女満別空港（北海道網走郡）周辺の広大な土地で7月下旬から、ひまわりの開花が続き同地を訪れる多くの人々の目を楽しませている。

　同空港が所在する大空町で育つひまわりのほとんどは、ジャガイモ・麦・豆などの畑で取れる作物の肥料になる「緑肥（りょくひ）」。多くの農地で8月の小麦を刈り取った畑に種をまき9月下旬～10月中旬に開花。その後新しい種ができる前にトラクターで耕すという。

　同町が「今年のひまわり畑の見どころ」として紹介する8.2ヘクタールのエリアは、空港に隣接する2ヘクタールの空き地と朝日ヶ丘公園周辺の6.2ヘクタールの農地。

　空港隣接エリアでは7月下旬～8月中旬に満開が続き、盛夏の間中「空港に着陸する飛行機を歓迎するように」（同町）黄色い花が一面にぎっしりと咲いていたという。

　朝日ヶ丘公園エリアでは、種まきの時期を4回に分け、「夏に咲くひまわり」が7月下旬～9月中旬に、「秋に咲くひまわり」が10月上旬～下旬に、それぞれ開花。現在は、夏のひまわりの2番目の花が咲き始めている。

　同町によると、同地域のひまわりには1ヘクタールにおよそ28万本の花が咲くという。今後も雄大な農業地帯の夏から秋へのシンボルとして、色鮮やかなひまわりの開花が続く。

大空町